সান ডিয়েগো শহরের 2018-এ এটি একটি ঝলমলে গ্রীষ্মের দিন ছিল। বার্ষিক কমিক-কন পুরোদমে চলছে, এর অগণিত কসপ্লেয়ার একটি জীবন্ত, শ্বাস-প্রশ্বাসের আর্ট গ্যালারির মতো সম্মেলন কেন্দ্রে ঘুরে বেড়াচ্ছে। সৈন্যদের মধ্যে একজন নিবেদিতপ্রাণ কসপ্লেয়ার ছিলেন আইরনবব নামে পরিচিত, একজন ব্যক্তি যিনি তার অনন্য উপকরণ ব্যবহারের মাধ্যমে অসম্ভবকে সম্ভব করার শিল্পকে নিখুঁত করেছিলেন এবং কখনই পরাজয় স্বীকার করবেন না। তার লক্ষ্য ছিল *The Matrix*-এর একটি চরিত্র হিসেবে কসপ্লে করা যা আগে কখনো পোশাকে দেখা যায়নি: আর্কিটেক্ট, রহস্যময় সফ্টওয়্যার ডিজাইনার যিনি বেইজ রঙের অন্তহীন সমুদ্রে বসবাস করতেন। এটি IronBob-এর জন্য পুরোপুরি উপযুক্ত, কারণ তিনি এমন পোশাক তৈরির জন্য পরিচিত ছিলেন যেগুলি ব্যবহারিক ছিল যতটা তারা দৃশ্যত আকর্ষণীয় ছিল৷
IronBob একটি পোশাক একসাথে বুনতে সক্ষম হয়েছিল যা এমনকি সবচেয়ে সতর্কতার সাথে বিস্তারিত একাডেমি পুরস্কার বিজয়ী পোশাকের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে৷ তার আর্কিটেক্ট ডিজাইনটি সূক্ষ্মভাবে সেলাই করা ধূসর ফ্যাব্রিক প্যানেলগুলির সমন্বয়ে গঠিত ছিল, একটি বিজোড়, একরঙা স্যুট তৈরি করতে সাবধানতার সাথে একসাথে সেলাই করা হয়েছিল। যাইহোক, আসল কিকার ছিল হেডগিয়ার—একটি হেডপিসে সেলাই করা এলসিডি স্ক্রিনের একটি জটিল কনট্রাপশন যা একটি স্ক্রলিং ম্যাট্রিক্স কোড প্রদর্শন করার কথা ছিল, অনেকটা ফিল্মের আসল আর্কিটেক্টের পিছনের ডিজিটাল ব্যাকড্রপের মতো।
কনভেনশনের সকালে, IronBob-এর সেলাই মেশিন ঘণ্টার পর ঘণ্টা একটানা ব্যবহারের পর অবশেষে বেরিয়ে আসে। পোশাকটি শেষ করতে মরিয়া, তিনি আরও কিছু জটিল বেঁধে রাখার পয়েন্টগুলির জন্য ডাক্ট টেপ ব্যবহার করেছিলেন। "এটি মাত্র কয়েকটি কৌশলগত জায়গা," তিনি নিজেই বিড়বিড় করলেন, একটি সন্দেহজনক কিন্তু এখনও আশাবাদী ভিতরের কণ্ঠকে আশ্বস্ত করার চেষ্টা করলেন। "কেউ ডাক্ট টেপটি লক্ষ্য করবে না।"
সেলাইয়ের সরবরাহে ভরা তার স্যুটকেস এবং ডাক্ট টেপের একটি ব্যাগ নিয়ে তিনি যখন কমিক-কনের আলোচিত হলগুলির মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন তিনি তার দীর্ঘদিনের বন্ধু এবং সহকর্মী কসপ্লেয়ার এলভিরা দ্য এলফকে দেখতে পেলেন৷ এলভিরা তার নৈপুণ্যের একজন মাস্টার ছিলেন, সর্বদা নিখুঁতভাবে তার নির্বাচিত চরিত্রগুলিকে একজন পুরস্কার বিজয়ী কস্টিউম ডিজাইনারের নির্ভুলতার সাথে মূর্ত করে তোলেন। তাদের ভিন্ন পদ্ধতি সত্ত্বেও, দুটি কসপ্লেয়ার অবিচ্ছেদ্য ছিল।
“আরে, আয়রনবব!” এলভিরা তার স্বাভাবিক সংক্রামক উল্লাসের সাথে ডাকলেন। “আপনি দেখতে... স্থাপত্যবিদ!”
আয়রনবব হেসে উঠল, একই সাথে গর্ব এবং বিব্রতবোধের মিশ্রণ অনুভব করছে। "হ্যাঁ, এটি স্থপতি, কিন্তু কিছু... ইমপ্রোভাইজেশনের সাথে," তিনি স্বীকার করলেন, তার নালী টেপ পরিবর্তনের দিকে ইঙ্গিত করে। "আপনি কেমন আছেন? আপনি সবসময় শব্দের জন্য খুব নিখুঁত।"
এলভিরা একটি হাসি দিয়ে ঘুরলেন, তার দীর্ঘ, প্রবাহিত স্বর্ণকেশী চুল এবং তার এলফ পোশাকের উপর জটিল পুঁতি আলো ধরছে। "আমি যা করতে পারি তাই করি," সে বিরক্ত করে। "কিন্তু চলুন, আপনাকে প্রস্তুত করা যাক। সেই স্ক্রিনগুলি নিজেরাই শক্তি দেবে না।"
তারা দুজন একটি খালি কনফারেন্স রুমে ফিরে গেল যেখানে আইরনবব দ্রুত হেডগিয়ারে সেলাই করা মিনি প্রজেক্টরগুলি প্লাগ করার কথা শুরু করল৷ কিন্তু কনভেনশন ফ্লোরে উত্তেজিত কসপ্লেয়ারদের ঝাঁকুনি শুরু হলে, তিনি একটি মারাত্মক ভুল বুঝতে পারলেন: তিনি প্রজেক্টরের কাজ করার জন্য প্রয়োজনীয় পাওয়ার স্ট্রিপগুলি প্যাক করতে ভুলে গিয়েছিলেন৷
আতঙ্কিত, এলভিরার বিশ্বস্ত টুলকিটে চোখ পড়ার আগে IronBob উন্মত্তভাবে চারপাশে তাকাল৷ কিছুক্ষণের দ্বিধা-দ্বন্দ্বের পর, সে পথ ধরে তোলা বিভিন্ন ইলেকট্রনিক্সের পাওয়ার কর্ডগুলিকে একত্রে স্ট্রিং করে, তার নালী-টেপযুক্ত সিমগুলি থেকে জটলা জগাখিচুড়িকে দূরে রাখার চেষ্টা করার সময় উন্নতি করতে শুরু করে।
"বব, তুমি কি করছ?" এলভিরা ভয়ে ভয়ে দেখে জিজ্ঞেস করল, যখন সে একটি এলোমেলো প্রাচীরের আউটলেটের সাথে একটি কর্ড সংযুক্ত করেছে এবং ইলেকট্রনিক্স প্রায় ভাজাচ্ছে৷
"শুধু কিছু অন-দ্য-স্পট বৈদ্যুতিক কাজ," আয়রনবব উত্তর দিল, স্যুটের নীচে টেপ করা পাওয়ার স্ট্রিপের শেষ সংযোগের সাথে ঝাঁকুনি দিচ্ছে। "এটা ধরে থাকবে, ঠিক আছে? এটাকে ধরে রাখতে হবে।"
বিদ্যুতের চূড়ান্ত ঢেউয়ের সাথে, স্যুটটি প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, এলসিডি স্ক্রিনগুলি তাদের স্ক্রলিং কোডকে একটি বিকৃত কিন্তু সন্তোষজনক স্ট্যাটিক দিয়ে প্রজেক্ট করছে। আয়রনবব উঠে দাঁড়ালো, তার উপর স্বস্তি এবং নিছক অযৌক্তিকতার মিশ্রণ অনুভব করছে।
"চল যাই, এলভিরা!" আয়রনবব চিৎকার করে, কান থেকে কানে হাসছে। "এটি বন্য হতে চলেছে।"
কনভেনশন ফ্লোর ছিল গোলমাল এবং ফ্ল্যাশিং লাইটের একটি কোলাহল, কিন্তু তারা কাছে আসার সাথে সাথে আর্কিটেক্টের স্ক্রলিং কোডটি একটি অদ্ভুত সম্মানের আদেশ দেয় এবং সমস্ত দিক থেকে লোকেদের আকর্ষণ করে। IronBob ভক্ত এবং সহকর্মী কসপ্লেয়ার দ্বারা বেষ্টিত ছিল, সকলেই তার সৃষ্টির অযৌক্তিকতা এবং চতুরতায় বিস্মিত। এলভিরা তার পাশে দাঁড়িয়েছিল, একটি সূক্ষ্ম হাসি এবং অনুমোদনের প্রস্তাব দিয়েছিল।
দিনের শেষে, কসপ্লেতে তার অনন্য পদ্ধতির বিষয়ে স্থানীয় সংবাদ ক্রু যখন IronBob-এর সাক্ষাৎকার নিচ্ছিলেন, তখন তিনি দিনের ঘটনাগুলির প্রতিফলন ঘটালেন। "কখনও কখনও আপনাকে কেবল এটিকে একসাথে টেপ করতে হবে এবং সেরাটির জন্য আশা করতে হবে," তিনি হেডগিয়ার এবং তার পা থেকে ঝুলে থাকা পাওয়ার স্ট্রিপের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন৷
ক্রুরা অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল, এবং আইরনবব তার উপর বৈধতা ধোয়ার অনুভূতি অনুভব করল৷ "এবং এভাবেই সবকিছু একত্রিত হয়েছিল," তিনি হাসতে হাসতে বললেন। "এবং হয়তো পরের বার, আমি প্রকৃত পাওয়ার তারগুলি প্যাক করার কথা মনে রাখব।"
আয়রনবব কৃতিত্বের অনুভূতি নিয়ে দিনটি শেষ করেছে। তিনি জানতেন যে যদিও তার পোশাকটি একাডেমি পুরস্কার বিজয়ী নকশার মতো নিখুঁত নাও হতে পারে, তবে এটি কনভেনশনে একটি অনন্য আনন্দ এবং অযৌক্তিকতা এনেছিল, যা অসম্ভবকে সবচেয়ে হাস্যকর উপায়ে সম্ভব করে তুলেছিল।
