2019 में नवंबर की एक ठंडी शाम को शिकागो, इलिनोइस के डाउनटाउन में भव्य हयात रीजेंसी मैककॉर्मिक प्लेस में एक कॉसप्ले फोटोशूट कार्यक्रम के दौरान, कल्पना के अंधेरे पक्ष के लिए एक विशिष्ट स्वभाव वाले एक प्रसिद्ध कॉसप्लेयर गॉथिकगस ने अपने पसंदीदा चरित्र, एडवर्ड सिज़ोर्हैंड्स के भयानक माहौल को कैप्चर करने वाली तस्वीरों की एक श्रृंखला के लिए एक नाटकीय कोहरे के प्रभाव की इच्छा जताई। काले मखमली सिलवाया सूट पहने, चमड़े के जूते और एडवर्ड के प्रतिष्ठित कैंची वाले हाथों के साथ, गॉथिकगस गॉथिक आकर्षण का प्रतीक था, उसकी पोशाक एक सावधानीपूर्वक प्रतिकृति थी, मखमल पर जटिल सिलाई और विवरण के साथ, जो मंच की रोशनी की नरम चमक के तहत आधी रात की तरह झिलमिलाता था। प्रॉप्स टीम से कोहरे का प्रभाव, स्वयंसेवकों का एक हंसमुख समूह, जिसका नेतृत्व हमेशा उत्साही स्मोकी जो करता है, जो अपनी जंगली हवाईयन शर्ट और समान रूप से जंगली ड्रेडलॉक के लिए जाना जाता है। हालाँकि, अपने उत्साह में, गॉथिकगस यह बताना भूल गया था कि उसे सूक्ष्म, अधिक वायुमंडलीय प्रभाव के लिए सूखी बर्फ की आवश्यकता थी। स्मोकी जो ने अपने सामान्य उत्साह और अप्रत्याशित के स्पर्श के साथ, अनुरोध की शाब्दिक व्याख्या की और एक बड़ी औद्योगिक धूम्रपान मशीन लाई, जो कार्यक्रम में नाटक का स्पर्श जोड़ने के लिए तैयार थी।
जैसे ही समूह पहले परीक्षण शॉट के लिए इकट्ठा हुआ, वातावरण प्रत्याशा और प्रत्याशा का पिघलने वाला बर्तन था। कमरा सैकड़ों कॉस्प्लेयर्स से भरा हुआ था, जो क्लासिक सुपरहीरो से लेकर विचित्र इंडी किरदारों तक सब कुछ पहने हुए थे, उनकी वेशभूषा बेहद सटीक से लेकर असाधारण मूल तक थी। कैमरे की क्लिकिंग की गड़गड़ाहट, उत्साहित प्रशंसकों की हँसी और बकबक, और प्रशंसक के स्मार्टफोन से कभी-कभी प्रकाश की चमक उनके चारों ओर की गतिविधि को कैप्चर कर रही थी।
गॉथिकगस और प्रॉप्स टीम से अनभिज्ञ, जब वे फोटोशूट के लिए तैयारी कर रहे थे, स्टार वार्स कॉसप्लेयर्स के एक समूह ने एक अचानक क्लोन ट्रूपर डांस-ऑफ का आयोजन किया था, एक प्रफुल्लित करने वाली प्रतियोगिता जहां दर्जनों कॉसप्लेयर क्लोन ट्रूपर्स के रूप में तैयार थे। लोकप्रिय संस्कृति के डांस मूव्स की नकल करना, मूनवॉकिंग से लेकर थपकी तक, अपने पात्रों की कठोर, रोबोटिक मुद्रा को बनाए रखते हुए। डांस-ऑफ़ सम्मेलन का मुख्य आकर्षण था, और कमरा यूकेलेल्स से लेकर बैगपाइप तक विभिन्न वाद्ययंत्रों पर बजाए गए स्टार वार्स थीम की आवाज़ से भर गया था, कभी-कभार, अतिरंजित लेजर ब्लास्ट ध्वनि प्रभाव द्वारा लयबद्ध। जैसे ही स्मोकी जो ने धूम्रपान मशीन चालू की, कमरा तुरंत ही सूक्ष्म धुंध से नहीं, बल्कि धुएं के घने, अभेद्य बादल से भर गया, जिससे तुरंत पूरे क्षेत्र में सन्नाटा छा गया। डांस-ऑफ रुक गया, कॉसप्लेयर और दर्शक सभी अप्रत्याशित बादल के स्रोत की तलाश में थे।
घने धुएं से शुरू हुआ फायर अलार्म अचानक बज उठा, इसकी तीव्र चीख अराजकता को चीर रही थी। थोड़ी देर के लिए घबराहट फैल गई, लेकिन सम्मेलन के आयोजकों के शांत व्यवहार, जिनके पास ऐसी स्थितियों से निपटने का अनुभव था, ने तुरंत व्यवस्था बहाल कर दी। सम्मेलन समन्वयक के रूप में, एक लंबे समय तक कॉस्प्लेयर जो अपने शांत और एकत्रित स्वभाव के लिए जाना जाता है, ने निकासी का निर्देश दिया, एक फायर ट्रक अपनी रोशनी के साथ हयात रीजेंसी के प्रवेश द्वार पर रुका। अप्रत्याशित रूप से पहुंचे अग्निशमन विभाग का स्वागत एक ऐसे दृश्य के साथ किया गया जो जितना अराजक था उतना ही आकर्षक भी था, जिसमें काल्पनिक ब्रह्मांड के सभी क्षेत्रों के कॉसप्लेयर भीड़ के बीच घुलमिल गए थे, जिसने आपातकाल में लगभग एक अवास्तविक तत्व जोड़ दिया था।
अराजकता के बीच, गोथिकगस खड़ा था, आश्चर्यचकित व्यक्ति, उसकी छाया मोटे धुएं के माध्यम से मुश्किल से दिखाई दे रही थी। अग्निशामकों की अचानक आमद और विभिन्न वेशभूषा में कॉस्प्लेयर्स से भरे कमरे का दृश्य बिल्कुल एक काल्पनिक कहानी से बाहर का दृश्य था। यह घटना, हालांकि अप्रत्याशित थी, सम्मेलन में चर्चा का विषय बन गई, गोथिकगस और स्मोकी जो उस रात एक तात्कालिक कॉमेडी स्केच के सितारे बन गए, और दर्शकों का मनोरंजन किया क्योंकि उन्होंने हास्यपूर्ण दुर्घटना का वर्णन किया।
अंत में, अग्निशमन विभाग को वास्तविक आग का कोई सबूत नहीं मिला, उन्होंने सभी को कमरे में वापस जाने की अनुमति दी। शाम का समापन कॉसप्ले इवेंट में स्पष्ट संचार के महत्व पर देर रात की पैनल चर्चा के साथ हुआ, जिसमें गॉथिकगस और स्मोकी जो ने सावधानी बरतने की सलाह के रूप में अपनी कहानी साझा की।
