To był upalny dzień w Nowym Jorku, gdy tętniący życiem tłum na New York Comic Con wrzał z podniecenia. Centrum kongresowe było żywym gobelinem kostiumów i postaci, z których każda była bardziej pomysłowa i wyszukana niż poprzednia. Wśród tłumów było dwóch cosplayerów, najlepszych przyjaciół i wieloletnich towarzyszy, Jess „Jellybean” Johnson i Mike „Metal Mike” McCarthy. Jess pojawiła się jako Czarodziejka z Księżyca, w kultowej fuku, tiarze i za dużej, puszystej spódnicy, podczas gdy Mike był umięśnionym bohaterem z mało znanego komiksu internetowego, potężnego Hyperiona. Jego kostium składał się z czerwonej peleryny, która dramatycznie powiewała za nim, oraz napierśnika, który był tak szczegółowy, że mógłby stanowić centralny element muzealnej wystawy zbroi.
Duet planował sesję zdjęciową w stylu cosplay od tygodni, mając na celu uchwycenie istoty swoich ulubionych postaci i podzielenie się swoją pasją z innymi. Spotkali się w hotelu, aby sfinalizować szczegóły przed udaniem się do centrum kongresowego. Jessica, zakładając tiarę i pozując, oświadczyła: „W porządku, Metal Mike, sprawmy, żeby wyglądało, że jesteśmy gotowi uratować świat!”
Mike, przypinając się do napierśnika, odpowiedział, mrugając: „Mamy to, Jellybean! Pokażmy im, co to znaczy być zespołem”.
Ich pierwszym przystankiem było miejsce do robienia zdjęć cosplayowych, czyli duża sala wypełniona prowizorycznym tła do zdjęć i rekwizytami starannie ułożonymi wzdłuż ściany. Dołączyło do nich morze innych cosplayerów, którzy chcieli uwiecznić swój moment w świetle reflektorów. Jess i Mike czekali cierpliwie w kolejce, Jessica kręciła spódnicę do ćwiczeń, a Mike napinał ramiona – choć wysiłek polegał bardziej na utrzymaniu opanowania w wyszukanym kostiumie niż na popisywania się.
Kiedy w końcu dotarli do fotografa, mężczyzny w średnim wieku z poważną miną i aparatem, który wyglądał, jakby mógł zostać wysłany w kosmos, powitano ich słowami: „Gotowy na stworzenie historii?”
Jess z podekscytowaniem pokiwał głową, „Absolutnie!”
Fotograf umieścił je na tle kosmicznej sceny fantasy z gwiazdami, planetami i mgławicami, chcąc stworzyć najlepsze zdjęcie zespołu międzygalaktycznego. Mike z wielką ceremonią pozował z szeroko rozpostartą peleryną, a Jess przyjął pozę ze złożonymi rękami i tiarą błyszczącą w świetle scenicznych świateł.
„W porządku, raz, dwa, trzy, powiedz ser!” zawołał fotograf.
Jess odpowiedział z entuzjazmem: „Ser!” ale potknęła się o brzeg swojej puszystej spódnicy i upadła do przodu. Mike, podejmując decyzję w ułamku sekundy, złapał ją, obaj wpadli na tło, przewracając mały rekwizyt planetarny, który z hukiem wylądował na głowie Mike'a. Fotograf zamiast ich zbesztać, wybuchnął śmiechem.
Niezłe – zachichotał. „Spróbujmy jeszcze raz?”.
Otrzepali się i przygotowali do kolejnej próby. Jess udało się utrzymać równowagę, ale Mike, będąc dżentelmenem, zdecydował się uklęknąć i unieść pelerynę niczym wielka przyzwoitka. Gdy Jess wystąpiła do przodu, fotograf polecił: „Idealnie! Tylko trochę bardziej w prawo…”
W tym momencie obok przebiegła grupa podekscytowanych dzieci, co na chwilę odwróciło uwagę fotografa. „Wow, to wspaniale” – powiedział, gestykulując na dzieci, nie zdając sobie sprawy, że skierował aparat w ich stronę, a nie od Jessa i Mike’a.
Kiedy w końcu zauważyły, Jess szepnęła do Mike’a: „Nie sądzę, żeby to zdjęcie było takie, jakiego się spodziewaliśmy…”
Pewnie, kiedy sprawdzili aparat fotografa, na ekranie pojawiło się zdjęcie dzieci, na których Jess i Mike byli ledwo widoczni na krawędzi, a tiara Jess była w połowie spuszczona z jej głowy, dając jej zdziwione i lekko zdezorientowane spojrzenie.
Niezrażeni postanowili zrobić ostatnie zdjęcie. Tym razem fotografowi zależało na tym, aby zrobić to dobrze. „W porządku, to wszystko. Spraw, by wyglądało, jakbyś miał się teleportować!”
Jess i Mike ponownie przyjęli swoje pozy, a fotograf odliczał: „Raz, dwa, trzy…”
Tym razem Jess, podekscytowana możliwością teleportacji, podskoczyła trochę za wysoko, uderzając w pasek aparatu fotografa i powodując jego rozciągnięcie, a ona wylądowała bezpośrednio na nim. Mike, chcąc uratować sytuację, próbował pomóc, ale jego peleryna zaplątała się w pobliski statek kosmiczny z rekwizytem, który przewrócił się i prawie uderzył w fotografa.
W sali wybuchł śmiech, a fotograf, teraz pokryty warstwą kosmetycznych elementów kostiumu, powiedział z uśmiechem: „Myślę, że mamy szansę!”
Po rozplątaniu się i uprzątnięciu bałaganu Jess i Mike siedzieli razem, łapiąc oddech i zastanawiając się podczas ich pełnej przygód sesji zdjęciowej. „Wiesz” – powiedziała Jess – „myślę, że to może być najlepsze zdjęcie cosplayowe, jakie do tej pory zrobiliśmy, nawet przy całym chaosie.”
Mike skinął głową, „Zgadzam się. A kto wie, może będziemy znani jako najbardziej chaotyczni cosplayerzy New York Comic Con”.
Śmiali się, udając się do kolejnego celu, nie mogąc się doczekać kolejnych przygód i, miejmy nadzieję, bardziej udanych sesji zdjęciowych. Ale na razie wspomnienie ich pierwszej sesji zdjęciowej z najbardziej nieoczekiwanymi zwrotami akcji pozostanie z nimi na zawsze, co stanowi świadectwo czystej radości i nieprzewidywalności cosplayu.
