यह एनीमे एक्सपो 2023 का पहला दिन था, जिसे एएक्स के नाम से भी जाना जाता है, और लॉस एंजिल्स कन्वेंशन सेंटर हजारों कॉस्प्लेयर्स, पैनलिस्ट और विक्रेताओं की ऊर्जा से गुलजार था। भीड़ में टीम पिकाचु के नाम से जाने जाने वाले कॉस्प्लेयर्स का एक विशेष रूप से उत्साही समूह था। टीम पांच कट्टर प्रशंसकों से बनी थी, जिन्होंने बहुप्रतीक्षित पिकाचु फोटोशूट के लिए अपनी वेशभूषा तैयार करने में महीनों बिताए थे।
टीम में शामिल थे: सोरा, मूल पिकाचु नेता; लूना, पिकाचु की तकनीक-प्रेमी सहायक; केन, सोने के दिल वाला मोटा पिकाचु; मेई, प्यारा और मनमोहक पिकाचु; और अंत में, नया सदस्य, जिया, एक विचित्र पिकाचु, जिसका दिमाग कॉमेडी के लिए और दिल शरारतों से भरा है।
सोरा समूह का सबसे समर्पित सदस्य था और फोटोशूट को बहुत गंभीरता से लेता था। उसने अपने कॉसप्ले को बेहतर बनाने में कई सप्ताह बिताए थे, जिसमें पीले रंग के फेल्ट और फर से बना एक जटिल डिजाइन वाला पिकाचू सूट, पिकाचू की आवाज को बजाने के लिए छोटे स्पीकर के साथ फूले हुए लाल गालों की एक जोड़ी और प्रामाणिकता के लिए प्यारे पीले हाथ और पैर के वार्मर का एक सेट शामिल था। लूना की पोशाक भी वैसी ही थी लेकिन पिकाचू के बिजली के हमलों की नकल करने के लिए उसके गालों में एलईडी लाइट्स जैसी अतिरिक्त तकनीकी विशेषताएं थीं।
केन समूह को एक साथ लाने के लिए जिम्मेदार था। वह आकार में एक विशाल पिकाचु था, उसका सूट हेवी-ड्यूटी पीले सूती कपड़े से बना था, और उसकी बाहों और छाती में परिभाषा जोड़ने के लिए फोम की मांसपेशियों का एक सेट था। मेई, सबसे कम उम्र की सदस्य, एक मिनी पिकाचु थी, उसके सूट में एक पीली टी-शर्ट, पीली शॉर्ट्स और एक छोटी पिकाचु टोपी थी जिसमें एक छोटा, फूला हुआ गाल लगा हुआ था।
जिया, हालांकि, अपनी विचित्र हरकतों और हास्यपूर्ण स्वभाव के लिए जानी जाती थी। उसके पास एक ट्विस्ट के साथ एक पिकाचू पोशाक थी - एक अंतर्निर्मित हूपी कुशन जिसे रणनीतिक रूप से उसके निचले हिस्से की एक छिपी हुई जेब में रखा गया था, जो सही समय पर हमला करने के लिए तैयार था।
जैसे ही सम्मेलन शुरू हुआ, टीम पिकाचु ने कन्वेंशन सेंटर का एक शांत कोना ढूंढ लिया और अपने फोटोशूट की तैयारी की। उन्होंने पृष्ठभूमि तैयार की, प्रकाश की व्यवस्था की, और अपनी पहली तस्वीरें लेना शुरू किया। सब कुछ सुचारू रूप से चल रहा था जब तक कि जिया, जो केन के पीछे खड़ी थी, ने फैसला नहीं किया कि यह थोड़ी मौज-मस्ती का समय है।
"ठीक है, केन, अपने बड़े पल के लिए तैयार हो जाओ!" जिया ने चिल्लाते हुए कहा, उसने जल्दी से व्हूपी कुशन को जमीन पर रख दिया जहां केन खड़ा होने वाला था। केन, जिया की शरारत से बेखबर, आगे बढ़ा और अपने पैर अस्थायी मंच पर रख दिए।
जैसे ही केन ने अपना वजन बदला, एक ज़ोर से "प्लॉप!" पूरे हॉल में गूँज उठा। केन ठिठक गया, उसका चेहरा भ्रम और शर्मिंदगी से विकृत हो गया। लूना, सोरा और मेई हँसने से खुद को नहीं रोक सके, और कमरा पास के उपस्थित लोगों की हँसी की आवाज़ से भर गया, जो हंगामा देखने के लिए रुके थे।
केन ने धीरे से चारों ओर देखा, उसका चेहरा लाल हो गया था, यह पता लगाने की कोशिश कर रहा था कि अभी क्या हुआ था। जब उसने जिया को अपनी हँसी दबाते हुए देखा, तो उसकी आँखें अहसास से चौड़ी हो गईं। "जिया, तुम छोटी-!" लेकिन इससे पहले कि वह अपना वाक्य पूरा कर पाता, उसने एक और "PLOP!" सुना। जैसे ही वह थोड़ा हिले।
टीम हँसना बंद नहीं कर सकी और भीड़ मनोरंजन से देख रही थी क्योंकि केन ने तकिये पर लड़खड़ाते हुए अपना संयम बनाए रखने की कोशिश की। जिया, अभी भी अपनी हँसी को नियंत्रित करने में असमर्थ थी, उसे पृष्ठभूमि को पकड़कर खुद को स्थिर करना पड़ा।
सोरा, समूह पर नियंत्रण हासिल करने और फोटोशूट को बचाने की कोशिश करते हुए चिल्लाई, "ठीक है, दोस्तों, चलो ट्रैक पर वापस आते हैं! जिया, आपको एक सीट की ज़रूरत है, शरारत की नहीं!"
जिया ने सिर हिलाया, फिर भी हँसते हुए, और जल्दी से हूपी कुशन हटा दिया। जैसे ही उन्होंने फोटोशूट फिर से शुरू किया, इस घटना से तनाव कम हुआ और टीम को अधिक सहजता महसूस हुई। केन के गाल, असली और नकली दोनों, अभी भी लाल थे, लेकिन वह उस पल की बेरुखी पर मुस्कुराए बिना नहीं रह सके। समूह सहमत हो गया, और अंतिम उलटी गिनती के साथ, उन्होंने उस क्षण की बेतुकीता को कैद करते हुए एक तस्वीर खींची।
फोटोशूट जारी रहा, और समूह ने गंभीर और मूर्खतापूर्ण दोनों तरह की कई तस्वीरें लीं, जिसमें केन और जिया एक-दूसरे की हरकतों को दिखा रहे थे। उन्होंने केन के हूपी कुशन पर बैठे हुए शॉट्स को भी शामिल किया, जिससे उनके प्रशंसकों और साथी कॉसप्लेयर्स को बहुत खुशी हुई।
जैसे ही दिन रात में बदल गया और कन्वेंशन सेंटर शांत होने लगा, टीम पिकाचु ने अपना सामान पैक किया, थके हुए लेकिन अपने दिन से रोमांचित थे। वे हंसते हुए और जो कोई भी सुन रहा था, उसके साथ अपनी कहानी साझा करते हुए कन्वेंशन सेंटर से बाहर निकले, और सुनिश्चित किया कि व्हूपी कुशन के साथ अविस्मरणीय घटना का उल्लेख किया जाए।
और इस तरह एनीमे एक्सपो 2023 में टीम पिकाचु का अविस्मरणीय दिन सम्मेलन में चर्चा का विषय बन गया, जो हँसी, सौहार्द और बहुत सारे पिकाचु मनोरंजन से भरा था।
