Era un abrasador día de verano en Austin, Texas, en la grandiosa y gloriosamente concurrida Texas Comic-Con. La ciudad bullía de emoción y el centro de convenciones estaba repleto de cosplayers, vendedores y entusiastas de los cómics en general. Entre la multitud se encontraba un cosplayer llamado IronBob, un hombre que se tomaba el cosplay tan en serio como se tomaba el café de la mañana. IronBob había pasado meses elaborando un elaborado traje de Ironman, utilizando Worbla, un material termoplástico que se moldea como arcilla cuando se calienta y se endurece como plástico duro cuando se enfría. Su armadura era una obra maestra, completa con detalles intrincados, luces LED y un casco articulado cuidadosamente diseñado para que pareciera el superhéroe Tony Stark.
IronBob acababa de terminar un panel con algunos de sus amigos cosplayers, un grupo conocido cariñosamente como los "Cosplay Camaradas". Mientras salían, Bob Hierro sintió un dolor familiar en la espalda. Sus hombros de espuma, que había confeccionado para añadir algo de volumen extra a su traje, estaban empezando a irritarse. "Maldita sea", murmuró, tratando de ajustarse el traje para sentirse más cómodo. Mientras paseaban entre la multitud, los fanáticos emocionados lo reconocieron y comenzaron a pulular, pidiendo fotos y autógrafos. IronBob, siempre el amable anfitrión, sonrió y posó, tratando de ignorar la creciente incomodidad.
De repente, una joven con los ojos muy abiertos y una enorme sonrisa se acercó a él. "Señor Ironman, ¿puede casarse conmigo?" preguntó inocentemente, sus padres riéndose y sonrojándose de fondo. Antes de que IronBob pudiera responder con una respuesta ingeniosa, un fuerte pitido resonó en el salón lleno de gente.
"Oh, no, mi traje se está muriendo", dijo, mirando la pequeña caja de control que había escondido en su cinturón. Necesitaba llegar a su fuente de energía de respaldo, pero la multitud era demasiado densa. Estaba a punto de pedir espacio cuando el pitido cesó, reemplazado por un silencio siniestro. Las luces LED de IronBob parpadearon una, dos veces y luego se apagaron por completo. Su placa frontal, que se suponía debía brillar en azul brillante, se convirtió en una máscara en blanco. El pánico se apoderó de él, pero no pudo quitarse el casco en público para comprobar el problema; arruinaría el momento.
Al darse cuenta de que necesitaba algo de espacio y una solución rápida, IronBob dijo: "Damas y caballeros, necesito usar el baño para cambiar las baterías. ¡Esto no tomará mucho tiempo!" La multitud se separó a regañadientes, y IronBob se dirigió hacia el baño más cercano, con sus compañeros de cosplay detrás de él. Pero cuando entró al baño, se dio cuenta de su error. Había dejado su fuente de energía de respaldo en su habitación de hotel, a kilómetros de distancia.
IronBob se quitó el casco, revelando su yo sudoroso y desaliñado debajo. "¿Cómo diablos pasó esto?" preguntó, mirando a sus amigos desencantados. Le entregaron su teléfono, que utilizó para llamar a su pareja, IronAlice. "Alice, estoy en el baño de hombres con un traje de Ironman con poca luz y sin energía. ¿Puedes traerme el cargador?" Alice, que estaba en la convención con su propio grupo, se rió pero accedió a apresurar el cargador.
Mientras tanto, el traje de IronBob comenzaba a sentir los efectos del aire acondicionado. Worbla, al ser un termoplástico, podía cambiar de forma cuando cambiaban las condiciones de temperatura. Para horror de IronBob, sus hombreras cuidadosamente elaboradas, que ya le irritaban, comenzaron a suavizarse, cayendo sobre sus brazos de manera cómica.
Justo cuando sacó su teléfono para hacer otra llamada, la puerta del baño se abrió y entró un grupo de cosplayers de Star Wars, vestidos como caballeros Jedi. Vieron a IronBob y se detuvieron en seco. "Hermano, ¿qué pasó con Ironman?" preguntó uno, señalando al héroe desinflado en los espejos.
Antes de que IronBob pudiera responder, sus hombros de espuma, ahora flexibles debido al cambio de temperatura, comenzaron a gotear y colapsar. Su armadura comenzó a deslizarse por sus hombros, revelando su camiseta desaliñada y sudorosa debajo. "Lo siento, muchachos, estoy teniendo un mal día de convención", se rió IronBob, tratando de mantener la compostura mientras su armadura seguía hundiéndose.
Los caballeros Jedi no pudieron evitar reírse. "Hermano, eres como un sándwich de helado derretido", bromeó uno de ellos mientras se alejaban, dejando a IronBob a su suerte. IronAlice llegó momentos después con el cargador y, aunque hizo todo lo posible para recargar el traje y arreglar los hombros, ya era demasiado tarde. El daño ya estaba hecho y el traje de IronBob era un desastre. Su única esperanza era que las luces de su máscara se volvieran a encender para que al menos pudiera parecer heroico.
Cuando salieron del baño, las luces LED de IronBob volvieron a encenderse, justo a tiempo para que un grupo de niños lo detectara. "¡Hombre de Hierro!" lloraron, corriendo hacia abrazos y selfies. IronBob, sintiéndose un poco avergonzado pero finalmente victorioso, posó para las fotos.
Más tarde esa noche, cuando las convenciones terminaron y los cosplayers comenzaron a dispersarse, IronBob se sentó con sus camaradas en un restaurante local, compartiendo historias y riéndose de los percances del día. "Sabes, tal vez todos deberíamos invertir en una fuente de energía de respaldo. Y tal vez en algunas hombreras no termoplásticas", bromeó, con su armadura ahora debidamente reparada y su ánimo levantado.
La noche estuvo marcada por risas, las historias de una convención que se volvió loca fueron compartidas entre un grupo de amigos que entendían las alegrías y los inevitables fracasos del cosplay. Cuando IronBob salió del restaurante, con su traje completamente cargado y reparado, no pudo evitar sentirse agradecido por los momentos absurdos del día. Fueron estas historias las que hicieron que la comunidad de cosplay fuera tan única y querida.
